【Just TALK】「自分のプレー選択が勝敗を左右するとあらためてわかった」。矢崎由高［早大］

　早大ラグビー部3年の矢崎由高は、1月11日、東京・国立競技場で苦い時間を過ごした。

　2年続けて出場の大学選手権決勝で、明大に10-22と敗れた。クラブにとって6シーズンぶり17度目となる日本一を逃した。

「本当に、悔しいというのが一番です」

　身長180センチ、体重86キロ。最後尾のフルバックを務める。

　この日は3-7とリードされていた前半28分、10分間の一時退場処分（シンビン／イエローカード）を受けた。自ら蹴った球を追いかけた先で、跳び上がって捕球しようとした相手と交錯。「危険なプレー」と判定された。

　自身が抜けた間に明大のトライを許し、3-14でハーフタイムを迎える。早大は巻き返しを図った後半に再三のアタックも、エラーがかさんだ。

　エース格は何を語るか。複数の記者に囲まれて応じた。

——カードをもらった場面もありました。

「シンビンのところも（キックを追いかける）判断は間違っていなかったですが、遂行力（が問題）。結果がああだったので。（その間の失点については）僕が抜けたスペースを（明大が）うまく使って、（早大は）崩されてしまった。チームに迷惑をかけました」

——交錯したところを振り返ると…。

「あまり覚えていないので、映像で振り返りたいです」

——後半の連続攻撃がミスで終わったなかに考えたことは。

「きょうに限らず、我慢してアタックしようと話してきました。（トライを）獲れなかったからどう、というのは、特にないです」

——明大の防御がいつもより集中していたのですか。いつもと変わらなかったですか。

「いつもと変わらないという言い方はどうかと思いますが、明大のディフェンスは本当に強かった印象です」

——決戦に向け、セットプレーからのムーブをいくつか用意していたと思います。どれくらい披露できましたか。

「ムーブだけを用意してきたわけではありません。ただ、出せなかったから、この結果になったんだと思います」

——去年と今年で、ファイナルを終えた感覚に違いはありますか。

「自分のプレーが（勝敗に）直結していると、今年のほうが（感じる）。表現が難しいですけど」

——本当は、前年度の悔しさを晴らしたかったと思われますが。

「去年、負けているから今年、勝つ、というより、優勝が懸かった目の前の一戦で全力を尽くそうと思っていました」

　2年時に日本代表デビューを飾り、現在9キャップ（代表戦出場数）を持つ。

　昨秋は、国内外の代表キャンペーンに途中まで参加した。チームが加盟する関東大学対抗戦Aのシーズン中だった。「僕を日本代表に送り出してくれたことを、正しかったと証明するために、優勝したいと思います」と決意していた。

　すべてを終え、こう応じた。

——一時は代表活動と学生シーンを両立していました。

「所属しているチームで全力を尽くすと、大田尾（竜彦監督）さんと話した。それは当たり前だと思っていました。いまさら後悔したり、『ああしておけばよかった』と言ったりしても、変わることはない。…何と、答えればいいですか？」

——…来年は4年生となります。この数か月の経験を活かしたいところでは。

「もちろん、経験は活かさないと経験とは言えない。ただ、来年は来年でその時に考える。その時に正しい判断をし続ければいいかなと」

——きょうのことを、どんな糧にしていきたいですか。

「自分のプレー選択が勝敗を左右するとあらためてわかった。チームを負けないようにするために、何をしなくてはいけなくて、何をしてはいけないか…。それを、痛感しました」

　最後に来季への思いを聞かれ、「現時点では来年のことは見えていないです。ただチームが目指すのは『荒ぶる』（優勝時に歌える第二部歌）だと思うので、それに向けて1歩ずつ進んでいければ」と語った。