【Just TALK】「何とかなる…みたいな考えを、このプレシーズンに叩き直す」。稲垣啓太［埼玉パナソニックワイルドナイツ］

　埼玉パナソニックワイルドナイツの稲垣啓太が、チーム始動から2日目の8月26日に取材に応じた。12月開幕の国内リーグワンを見据える。

　同リーグ初年度を最後に日本一から遠ざかり、今年6月までのシーズンではプレーオフの準決勝で敗退。自身も怪我などで出場機会が限られていた。いまは復調ぶりをアピールする。ジョークを交えつつ、理路整然と語った。

——練習を見る限り、不安なく動いているような。

「いやいや、全然です。まだやっていないもの（練習）もある。まだ、全部には混ざれていないんです」

——昨季終了後はどう過ごしてきましたか。

「何も明かさずに生活してきました。何も明かす気はないです！

　…リフレッシュは、しにいきました。ただ、メニューはある。自分が作っているものも、（専属の）トレーナーから個別に渡されているものも、またチームからのものも。

　むちゃくちゃ身体がきつかったです。1か月、（海外の旅先で）ジムと契約して…。なぜ俺は、旅行に行ってスパイクを履いているのだと。

　別に、休みだから何かをしない、もしくは何かをする、ということはないんです。（身体を動かすことは）生活の一部で、当たり前のことです。朝5時に起き、1時間をかけてストレッチをして身体を起こし、6時からコンディショニングセッション。それが終わってからはリハビリセッション、それが終わってからは、もう少し細かいことを。そして午後にフィジカルのトレーニングがある。

　流れは一緒。（意図的に）そうしているつもりはないんですが、身体のことを考えたらそうなる」

——稲垣選手をはじめ、この時期に代表活動でチームを離れがちだった複数の選手が最初からチーム練習に加わっています。雰囲気は。

「どうでした？　僕も、最初からいるのは久しぶり。去年もいるにはいましたが、別メニューでした。今年はほぼほぼ全部やっていて、練習にもスタートから入れていて、チームによる（体力系の）テストもクリア。いい状態です。

　雰囲気は、悪くはないです。おおざっぱですが。

　初めに、昨季何で負けたか（を確認）。それは大きく3つのブロックにわかれるんですけど…言わないでおきましょう！

　皆さんもわかっているでしょう。これだけは言っておきます。ボールロストが多すぎた。プレッシャーがかかったらすぐにボールロストをするのが、うちの弱さです。一見、いいように見せて、『あ、これがワイルドナイツだ』という雰囲気を出すんですが、実際は何てことないんです。『何とかなる…』みたいな考えが蔓延して、いまのチームを作ってきた。…というところを、このプレシーズンに叩き直す。僕は（役割上）何も言わないですけど」

——指揮官がロビー・ディーンズさんから金沢篤さんに代わりました。稲垣さんの役目に変化はありますか。

「わかりますか？　僕、今回、どこを見ていると思います？」

——全体練習後、複数のフォワードの選手を集めて接点周りのパス交換について話していたような。

「…僕が、アタックリーダーなんです。俺が何をアタックするんだと。…ちゃんと、意図はわかっています。タイトファイブ（前5人）という限定されたエリアにおけるアタッカーにどういう役割、ディテールがあって、それをどうプレッシャー下で発揮できるか。それを、僕に落とし込んでほしいのではと」

　日本代表としてはワールドカップに3度出場。約9年ぶりに復帰したエディー・ジョーンズヘッドコーチ率いるいまの体制下ではまだプレーしていないものの、第1次政権時に師事したジョーンズとは「話しています」とのことだ。
「コンディションがよければ、パフォーマンスがよければ、選んでもらえるんじゃないですかね」と、復帰への意志を覗かせる。