【Feel in Argentina／番外編】アルゼンチンラグビーの礎を作った人、フランシスコ・オカンポ。

　アルゼンチン代表 “プーマス”は、2025年を6勝7敗で終えた。シーズンは負け越すも、ブリティッシュ&アイリッシュ・ライオンズからの初勝利は、国民やサポーターにとって特別なものとなった。

　今からおよそ100年前、アルゼンチンは遠征してきたライオンズに歴史的な大敗を喫した。プーマスや州のクラブは9戦を交え、合計308点もの大量失点を許す。しかし、いち観客として試合を見ていたある人物は、この屈辱的な現実をきっかけにコーチングに目覚め、今日のアルゼンチンラグビーの礎を作った。
　名前をフランシスコ・オカンポといった。

　彼が最も時間を捧げたのは、ブエノスアイレス郊外にある陸軍高等学校 「リセオ・ミリタール」（Liceo Militar） のラグビークラブだった。同校は軍事教育や科目を取り入れた学校ではあるが、生徒の大部分は一般の大学へと進学する。過去の大統領や政治家、実業家の出身校として有名な教育機関だ。

　2面あるグラウンドでは、グラウンドキーパーたちが芝の手入れをしていた。その一人に尋ねた。

「あなたはフランシスコ・オカンポを知ってる？」

　彼はホースを置き、ニコッと笑って、両手で天を拝んだ。

「もうとっくに上にいってしまったよ」

　オカンポは、このリセオ・ミリタールでのコーチングで、膨大な情報収集からスクラムの戦術「バハディータ」を編み出した。それは後に、クラブからプーマスに持ち込まれ、国内のラグビーに変革を起こすのみならず、世界の強豪国への仲間入りを果たす主因となった。

　1970年に心臓発作でこの世を去ったオカンポの情熱は、師弟関係にあったカルロス・〝ベコ〟・ビジェガスに受け継がれた。
　ビジェガスはオカンポの死後、プーマスのヘッドコーチとしてバハディータをさらに確立させ、アルゼンチンを世界の強豪国へと押し上げた。その後、1988年に飛行機墜落事故に巻き込まれ、志半ば42歳という若さで亡くなる。現地での証言を元に、2人の駆け抜けるような生涯に迫った。

　フランシスコ・オカンポは、カタマルカという比較的貧しい地域で育った。馬に乗って過ごし、都会の喧騒とは無縁の生活を送っていたという。のちに有名になってから、オカンポは親しみを込めて「カタマルカ・オカンポ」と呼ばれたが、田舎者で貧乏というイメージが拭えないことから、あまり好まなかった。彼の死後、カタマルカには功績を称えて「オカンポ・ストリート」と命名された通りがある。

　オカンポは20歳のときにブエノスアイレスへ移った。大学生として農工業を学び、教職の道を歩むためだった。このとき、友人に連れられて見たラグビーに魅了されたことが人生を変える。その時代、アルゼンチンでラグビーはいまほど広まっておらず、限られた都心部にしかなかった。

　オカンポの人生はラグビーへと没入していく。ヒンドゥというブエノスアイレスのクラブで数年間プレーした後、34歳で引退。ポジションはスタンドオフだった。

　オカンポの人生を決定付けたのは、1927年のブリティッシュ&アイリッシュ・ライオンズによるアルゼンチン遠征だった。公式記録によると、ライオンズは、アルゼンチン代表やクラブチームと合計9戦を交え、308点を奪取した（1試合平均およそ34点）。
　一方、アルゼンチン側の合計得点は、わずか12点。当時のトライは3点で、どれもスコア以上に一方的な試合だったことが分かる。

　25歳だったオカンポは、観客としてこの大敗を目の当たりにした。ひとりのアルゼンチン人として、完膚なきまでに叩きのめされた憤りと同時に、国際試合で対等に戦うためには最新の戦術、知識が不可欠であることを冷静に悟った。コーチングを本格的に志す原点となった。

　初めてコーチを務めたクラブは、オールド・ジョージアンというクラブだった。1937年からリーグ優勝3連覇に導いたあと、彼は冒頭のリセオ・ミリタールに体育教師として赴任する。現在、同クラブで理事を務めるロベルト・デ・レオン（Roberto De León）さんは、クラブ内で語り継がれている当時の状況を語った。

「ある日、サッカーをしている生徒たちが殴り合いの喧嘩をしているのを、学校のトップである大佐が目撃したんです。大佐はサッカーを禁止にしました。生徒たちはやるスポーツがなくなってしまった。そこへオカンポが通りかかり、『君たちは何をしているんだ？』と聞くと『なにも。やることがないんです』、『じゃあラグビーをやろう』ということになったのです。こうして、サッカーをしていた学生がラグビーを始めていったんです。あの大佐のおかげです（笑）」

　この「勧誘」を繰り返し、オカンポは学生たちを徐々にラグビーへと引き込んでいった。その中には、その先でオカンポの意志を継ぐことになるビジェガスもいた。彼はサッカーではミッドフィルダー、ラグビーではプロップとしてプレーした。

　オカンポは非常に厳しい性格の持ち主だった。今でも語り草となっているのは、彼が晩年にコーチを務めたSIC（San Isidro Club／サンイシドロクラブ）という名門クラブでの出来事だ。ロベルトさんは言う。

「オカンポが初めてSICのトレーニングに行った夜、ロッカールームで選手たちは静かに座っていました。 SICの半分は代表選手で、トップレベルのクラブでした。そこへ帽子を被ったこの老人が現れ、叫んだのです。“ ¡Pararse!（パラールセ：起立）” 彼らは立ち上がりました。“¡Sentarse!（センタールセ：着席）”。これを何度も繰り返してから、練習が始まりました。のちに彼は『もし彼らが起立や着席をしなかったら、私はその場で去っていただろう。しかし彼らが従ったので残ることにした』と語っています。古風で厳しく、ある種の独裁者のようでもありました」

　ただ、その厳しさの対象は他人だけでなく、自分も例外ではなかった。オカンポは、最新の戦術や知識のインプットを怠らなかった。当時、映像資料は皆無に等しく、学ぶための手段は書籍しかなかった。自身の原点にもなったブリティッシュ&アイリッシュ・ライオンズとの大敗から、オカンポは海外に目を向けていた。

　オカンポの実孫であるマルコス（Marcos Ocampo）さんは、オカンポ自身がどうやって知見を蓄えたのか、父を通して聞いたことがあった。

「昔、ブエノスアイレスのダウンタウンに “McKern”（マッカーン）という、外国語書籍の専門店がありました。新しい本が出たと知ると、電車でマッカーンまで行き、注文したのです。 当時は電話も普及していませんでした。注文してから4か月、半年、時には1年もかかって、本が届きます。しかし、祖父に英語の素地はありませんでした。英西辞典を購入して、翻訳に数か月、読むのにさらに数か月をかけました。

　相当な努力だったはずです。辞書以外に何もない状態で外国語の本を読むなんて、どれだけの時間を費やしたか想像もつきません。国内では『ウェールズ系だった妻が本を翻訳してあげた』という逸話がよく語られます。たしかに祖母はウェールズにルーツを持つ移民でしたが、スペイン語とフランス語の話者で、英語はまったく読めませんでした。つまり真実は、彼が辞書だけで翻訳して、英語で書かれたラグビー書を読み、学んだのです。辞書片手に、それだけです」

　読み漁るように読書に熱中したオカンポに最も影響を与えたのは、1905年のイギリス遠征でオールブラックスのキャプテンを務めたHOデイヴィッド・ギャラハー（David Gallaher）の『The Complete Rugby Footballer』、そして1924年のイングランド代表キャプテンだったFLウィリアム・ワヴェル・ウェイクフィールド（William Wavell Wakefield）の『Rugger – The History, Theory and Practice of Rugby Football』だった。
　どちらも、当時において最新の戦術や理論が盛り込まれており、オカンポはこの2冊を繰り返し読み、自身の軸とした。

　こうした孤独な努力から編み出されたのが、「バハディータ（La Bajadita：沈み込み）」という、スクラムの戦法だった。簡潔に要約すると、下記の3点にまとまる。

・スクラムを組む瞬間に、8人の膝が芝生に触れるほどの低さまで沈み込む。
・8人が1つのカタマリとして押し込む。
・本来フッキングするフッカーも、プッシュに専念する。結果として、パックがボールの上を通過することでボールを確保する。

　当時、この「8人全員で押す」という発想は斬新で、リセオ・ミリタールの代名詞となった。オカンポはその指導法として、アマンサンドーラ （Amansadora：スクラムマシン）を徹底して使わなかった。押し込む感覚を培うために、常に対人で組むことにこだわった。

　バハディータによって名の知れ渡ったオカンポのところへ、ある日、アルゼンチン協会から手紙が届く。プーマスの共同コーチとしてのオファーだった。言わずもがな、自国の代表チームを率いることは指導者にとって最高の名誉だ。しかし、彼は即日それを断った。A4用紙いっぱいに書かれたレターを、彼はたった2行の手紙で返した。

「『To be or not to be（注：ハムレットの引用）』。この件は、私が一人でやるか、やらないかです」

　彼はコーチングの際、常に単独での指揮を望んでいた。そして、たとえ代表チームからのオファーだったとしても、自身の考えにそぐわなければ断る。頑固で、きっぱりとした性格だった。

　1969年、67歳のオカンポはSICへの指導にあたった。心臓を患い、体調は万全ではなかったが、旧来の友人たちと交わしていた約束を果たすためだった。そんな義理堅い一面もあった。
　SICはブエノスアイレスの名門クラブで、良い選手が集まる。最近ではTOP14・モンペリエに移籍したプーマスの若手CTBフスト・ピカルドがこの出身だ。当時は1部リーグの降格圏内に低迷して、再起を図っていた。

　オカンポは前出の「起立！ 着席！」のストーリーに表れるような厳格な規律をいきなり持ち込み、チームは混乱した。選手たちは、簡単にオカンポを受け入れなかった。しかし両者の関係は、実践をもって融和していく。SICのホームページには回想記事が掲載されている。

「ある日、リセオ・ミリタールとの親善試合が組まれた。オカンポが長年指導していた3部リーグのチームだった。最初のスクラムが組まれ、フォワードたちは体を密着させ、一つのカタマリとなった。SICの選手たちは教えられた通りに組もうとした。フロントローがコンタクトし、スクラムハーフがボールを投入した瞬間、 SICのパックはまるでブルドーザーに押されたかのように後退させられた。私たちは驚きの表情で立ち上がった。しかし、そのとき交わされた視線には一つのメッセージがあった。『おい、あのオヤジが言っていることは正しいみたいだぞ…』」（San Isidro Club）

　バハディータはSICに持ち込まれ、選手たちに実装されていく。のちに、これが代表にも浸透していくことを踏まえると、1969年はアルゼンチンラグビーにとって大きな転換点だった。

　前シーズンは降格圏内だったSICは、8連勝の大躍進を遂げた。ところが、優勝まっしぐらで進んでいた矢先、オカンポの体調はいよいよ練習に来られないほど悪化した。グラウンドにオカンポの姿が見えなくなってから、チームは3連敗を喫し、4位でシーズンを終えた。

　ただ、勝てるチームに生まれ変わった要因は、決してバハディータだけではない。オカンポの根本には、教育者としての価値観があった。
　マルコスさんは強調する。

「祖父は私が生まれる前に亡くなったので、直接会ったことがありませんが、非常に厳格な人だったと家族からは聞きます。リセオ・ミリタールのように軍隊的な規律や環境ともフィットしていたのでしょう。しかし一方で、彼はれっきとした教育者でもありました。メディアは彼のスクラム技術に注目しますが、この教育者としての側面が等しく重要なのです。彼が残した言葉は、今でもアルゼンチンのラグビーコミュニティでよく使われています」

　いくつか、オカンポが残した言葉を挙げる。

「スポーツの価値は、それが残す教育の質によって決まる」
「チェーン（鎖）の強さは、最も弱い輪で決まる」
「『私』を後回しにし、『私たち』を発見しなさい」
「不正によって得られた見せかけの成功は、失敗をごまかしているに過ぎない」
「対戦相手に感謝しなさい、レフェリーに感謝しなさい。彼らのおかげで君たちはラグビーを楽しめるのだから」
「ラグビーは『人生の学校』である」

　現在、オカンポの伝記を執筆しているセバスティアン・ペラッソ氏は、法曹関係の職に就きながらラグビーの普及活動にも尽力している。オカンポが重点を置いたのは、やはり教育的な側面だった。

「彼は厳格で、かなり権威主義的なスタイルでした。それでも彼はチームを勝たせるので、その存在を求める声は多く、生涯で10以上ものチームを指導しました。しかし、どれも長期間は続きませんでした。あまりの厳しさに、選手たちがついていけなくなったのです。

　ただ、彼は選手への共感性も持っていました。オカンポの哲学というのは非常に強力で深く、多くの人々に伝承されて今日も生きています。特に、これらの言葉にも表れるようにフェアプレーの信奉者でした。『我々は真のスポーツマンでなければならない』。『勝利においては、寛容かつ礼儀正しくあれ。そして敗北においては我慢強く、礼儀正しくあれ』」

　翌年の1970年の4月。公式戦のシーズンが始まってまもなく、オカンポは患っていた心臓の発作で生涯を閉じた。享年68。現在、リセオのグラウンドに設置されているスタンドには、オカンポと彼を支えた妻・スサナの愛称「プンバ」の名が刻まれている。

　一人の男がラグビーに注いだ一途な情熱と孤独な研鑽は、やがてこの国のラグビーの基盤を築いた。それは、教え子であるカルロス・〝ベコ〟・ビジェガスをコーチの道へと導き、確かな遺産として受け継がれていく。（つづく）