稲垣啓太の名前が久々に入った。
2月2日に日本ラグビー協会が発表した日本代表候補のリストに、53のテストマッチに出場してきたベテランプロップの名があった。
同代表候補は、6月中旬頃に予定している男子日本代表活動に向けてのもの。今回の55人は現時点での候補メンバーで、今後のリーグワンでのパフォーマンスやコンディションなどの都合により、新たに選出される選手が出てくる可能性もある。
埼玉パナソニックワイルドナイツに所属する稲垣は、2023年10月8日にナント（フランス）でおこなわれたワールドカップ（以下、W杯）のプールステージ、アルゼンチン戦を最後にテストマッチから離れていた。
W杯終了後も国内シーンでプレーを続けるも、怪我で戦列を離れる期間もあった。また、先を睨んでリーグワンのシーズンオフには体のメンテナンスに集中する時間も必要だった。そんなプロセスを経て、2025-26シーズンは開幕からの全6戦に出場。すべて途中出場ながら、状態が上がっている。
ワイルドナイツでの150キャップ到達セレモニーがおこなわれた試合のあとの取材現場（1月24日）では、「呼ばれたら行きますよ。当たり前じゃないですか。（日本代表は）そういう場所じゃないといけないと思っています。呼ばれても行きたくないから行かないなんて、そんな集団であってはいけない。呼ばれないってことはパフォーマンスが悪いだけ。呼ばれるようにやるだけですよ。それが結果の世界。それだけです」と赤白ジャージーへの愛を口にしていた。
実際に代表活動に加わった時には、精神面でも周囲に影響力のある存在となるだろう。
発表された今回の候補メンバーは、実績と、最近の国内シーンでのパフォーマンスへの評価によって選ばれているようだ。
明大を日本一に導いたSO伊藤龍之介や、準優勝だった早大のスクラムをリードした清水健伸のほか、筑波大の7番として抜群の動きを見せた中森真翔も選ばれた。中森はまだ大学2年生で、190センチ、93キロとサイズにも恵まれている。将来が楽しみだ。
この3人と、明大3年でFBの竹之下仁吾は昨春のU23日本代表のオーストラリア遠征にも参加した。竹之下はその後、JAPAN XVや日本代表活動にも参加して揉まれた。
すでに9キャップを持つ矢崎由高も含め、継続的な強化システムの中で順調に力を伸ばしている。
PR平野叶翔（三重ホンダヒート）、ヴェア・タモエフォラウ（東芝ブレイブルーパス東京）、HO藤村琉士（浦安D-Rocks）は、今季のパフォーマンスを認められてリストアップされた。LOルアン・ボタ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）は代表への意欲も強く、マイケル・ストーバーグ（東芝ブレイブルーパス東京）はラインアウト獲得数が今季ここまでのリーグ最多。この2人も含め、200センチ台の大型LOが今回の代表候補に4人いる。
ブレイブルーパスのCTBロブ・トンプソン、コベルコ神戸スティーラーズのWTBイノケ・ブルアも、今季安定してハイパフォーマンスを出している。
昨秋の代表活動中に怪我、今季のブレイブルーパスの試合にまだ出場できていないリーチ マイケルも選出されている。
日本ラグビー協会は同日、2026年8月までに国内で開催する 15人制男子日本代表の試合日程も発表した。
2026年男子日本代表 国内開催試合日程（2026年8月まで）
◆6月27日（土）
リポビタンDチャレンジカップ2026
JAPAN XV×マオリ・オールブラックス
会場：パロマ瑞穂スタジアム（愛知）
※キャップ非対象試合
◆7月4日（土）
ネーションズチャンピオンシップ2026
日本代表×イタリア代表
会場：未定（東京都内）
◆7月18日（土）
ネーションズチャンピオンシップ2026
日本代表×フランス代表
会場：国立競技場（東京）
◆8月8日（土）
リポビタンDチャレンジカップ2026
日本代表×オーストラリア代表
会場：東大阪市花園ラグビー場（大阪）
【日本代表候補メンバー】
◆FW／29名
稲垣啓太（埼玉パナソニックワイルドナイツ/186、116/35/53）
岡部崇人（横浜キヤノンイーグルス/180、105/30/8）
紙森陽太（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ/172、105/26/2）
小林賢太（東京サントリーサンゴリアス/181、113/26/9）
平野叶翔（三重ホンダヒート/180、109/25/-）
江良颯（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ/172、106/24/6）
佐藤健次（埼玉パナソニックワイルドナイツ/177、108/23/9）
清水健伸（早稲田大学3年/178、105/21/-）
原田衛（モアナ・パシフィカ/175、101/26/12）
藤村琉士（浦安D-Rocks/174、102/27/-）
祝原涼介（横浜キヤノンイーグルス/184、115/29/5）
竹内柊平（東京サントリーサンゴリアス/183、115/28/24）
ヴェア・タモエフォラウ（東芝ブレイブルーパス東京/186、123/24/-）
為房慶次朗（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ/180、108/24/20）
エピネリ・ウルイヴァイティ（三菱重工相模原ダイナボアーズ/196、122/29/11）
ジャック・コーネルセン（埼玉パナソニックワイルドナイツ/195、110/31/29）
マイケル・ストーバーグ（東芝ブレイブルーパス東京/202、116/33/-）
ワーナー・ディアンズ（ハリケーンズ・東芝ブレイブルーパス東京/201、117/23/32）
ルアン・ボタ（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ/205、120/34/-）
ハリー・ホッキングス（東京サントリーサンゴリアス/208、124/27/2）
ワイサケ・ララトゥブア（コベルコ神戸スティーラーズ/193、120/27/5）
ベン・ガンター（埼玉パナソニックワイルドナイツ/195、120/28/17）
下川甲嗣（東京サントリーサンゴリアス/188、105/27/23）
中森真翔（筑波大学2年/190、93/20/-）
リーチ マイケル（東芝ブレイブルーパス東京/189、113/37/92）
タイラー・ポール（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ/195、111/31/4）
ティエナン・コストリー（コベルコ神戸スティーラーズ/192、102/25/11）
ファカタヴァ アマト（リコーブラックラムズ東京/195、118/31/18）
マキシ ファウルア（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ/187、112/29/23）
◆BK／26名
齋藤直人（スタッド・トゥールーザン/165、73/28/28）
土永旭（横浜キヤノンイーグルス/170、73/23/-）
福田健太（東京サントリーサンゴリアス/173、83/29/8）
藤原忍（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ/171、76/26/19）
伊藤龍之介（明治大学3年/172、77/21/-）
小村真也（トヨタヴェルブリッツ/180、92/23/3）
李承信（コベルコ神戸スティーラーズ/176、86/25/29）
池田悠希（リコーブラックラムズ東京/187、100/30/2）
サミソニ・トゥア（浦安D-Rocks/182、108/30/3）
ロブ・トンプソン（東芝ブレイブルーパス東京/184、103/34/-）
中野将伍（東京サントリーサンゴリアス/186、100/28/11）
廣瀬雄也（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ/182、94/24/5）
ディラン・ライリー（埼玉パナソニックワイルドナイツ/187、102/28/38）
チャーリー・ローレンス（三菱重工相模原ダイナボアーズ/170、89/27/9）
石田吉平（横浜キヤノンイーグルス/167、75/25/9）
ハラトア・ヴァイレア（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ/185、104/26/2）
植田和磨（コベルコ神戸スティーラーズ/177、87/23/2）
長田智希（埼玉パナソニックワイルドナイツ/179、90/26/26）
木田晴斗（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ/176、90/26/2）
イノケ・ブルア（コベルコ神戸スティーラーズ/178、100/26/-）
根塚洸雅（クボタスピアーズ船橋・東京ベイ/173、82/27/3）
メイン平（リコーブラックラムズ東京/178、90/25/1）
サム・グリーン（静岡ブルーレヴズ/178、85/31/6）
竹之下仁吾（明治大学3年/180、86/21/-）
松永拓朗（東芝ブレイブルーパス東京/172、82/27/5）
矢崎由高（早稲田大学3年/180、86/21/9）
※カッコ内は所属、身長・体重、年齢、キャップ数の順
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